Instalar Ubuntu es el primer paso real para entrar en el mundo Linux. Esta guía te lleva de la mano desde la descarga de la imagen ISO hasta que tengas un sistema completamente funcional, con todas las opciones explicadas para que puedas tomar decisiones informadas en cada paso.
🐧 Por qué instalar Ubuntu en 2026
Ubuntu es la distribución Linux más popular del mundo, y por buenas razones. Desarrollada por Canonical, una empresa fundada por el empresario sudafricano Mark Shuttleworth en 2004, Ubuntu ha conseguido lo que parecía imposible: hacer que Linux sea accesible para cualquier persona, independientemente de su nivel técnico.
La versión actual, Ubuntu 24.04 LTS «Noble Numbat», es una versión de soporte extendido que recibirá actualizaciones de seguridad hasta abril de 2029. Esto la convierte en una opción excelente tanto para uso personal como para servidores de producción.
Las principales razones para elegir Ubuntu como tu primera distribución Linux son su enorme comunidad de soporte con documentación en español, su instalador gráfico intuitivo que no requiere conocimientos de terminal, la compatibilidad de hardware más amplia de todas las distribuciones gracias al trabajo de Canonical con fabricantes, y el acceso a más de 60.000 paquetes de software a través de APT y Snap.
📋 Requisitos mínimos y recomendados
Antes de comenzar la instalación, verifica que tu equipo cumple con los requisitos. Ubuntu es razonablemente ligero, pero necesita un mínimo de recursos para funcionar de forma fluida.
| Componente | Mínimo | Recomendado | Notas |
|---|---|---|---|
| Procesador | Doble núcleo a 2 GHz | Quad core a 2.5 GHz+ | Compatible con x86_64 (64 bits) |
| RAM | 4 GB | 8 GB o más | Con 4 GB puedes notar lentitud con varias apps |
| Disco | 25 GB | 50-100 GB | SSD muy recomendado para mejor rendimiento |
| Pantalla | 1024×768 | 1920×1080 | GNOME escala bien en pantallas HiDPI |
| USB | Puerto USB 2.0 | USB 3.0 | Para el pendrive de instalación |
| Internet | Opcional | Conexión estable | Necesario para actualizaciones durante la instalación |
🛠️ Preparar la instalación: lo que necesitas
Antes de empezar, reúne estos elementos y realiza las comprobaciones necesarias para que todo vaya bien a la primera.
Lista de materiales
Necesitarás un pendrive USB de al menos 4 GB (se borrará su contenido), acceso a otro ordenador para descargar Ubuntu y crear el USB de instalación, y opcionalmente un disco duro externo para hacer una copia de seguridad de tus datos importantes.
Copia de seguridad
Aunque la instalación en modo dual boot no debería afectar a tus datos, siempre es recomendable hacer una copia de seguridad antes de modificar particiones. Copia tus documentos, fotos, y cualquier archivo importante a un disco externo o a la nube.
Verificar el modo de arranque: UEFI o Legacy BIOS
Los ordenadores modernos (fabricados después de 2012 aproximadamente) utilizan UEFI en lugar del antiguo BIOS. Es importante saberlo porque afecta a cómo se crea el USB de instalación y cómo se configura el arranque.
⬇️ Descargar la imagen ISO de Ubuntu
La imagen ISO es un archivo que contiene todo el sistema operativo Ubuntu listo para ser grabado en un USB o DVD. Siempre debes descargarla desde la página oficial de Ubuntu para evitar versiones modificadas o con malware.
Visita ubuntu.com/download/desktop y descarga la versión LTS más reciente (actualmente Ubuntu 24.04.1 LTS). El archivo pesa aproximadamente 5,8 GB. Asegúrate de que la descarga se complete sin interrupciones: una ISO corrupta causará problemas durante la instalación.
Verificar la integridad de la descarga
Para confirmar que la ISO se descargó correctamente, puedes verificar su suma de comprobación SHA256.
💾 Crear el USB de instalación
El siguiente paso es «grabar» la imagen ISO en el pendrive USB para convertirlo en un medio de instalación arrancable. La herramienta más recomendada para esto es balenaEtcher, que funciona en Windows, macOS y Linux, y es prácticamente imposible usarla mal.
Con balenaEtcher (recomendado)
Descarga balenaEtcher desde etcher.balena.io, ejecútalo (no necesita instalación), selecciona la ISO de Ubuntu que descargaste, selecciona tu pendrive USB (Etcher lo detecta automáticamente) y pulsa «Flash!». El proceso tarda entre 5 y 15 minutos dependiendo de la velocidad de tu USB.
Con Rufus (alternativa para Windows)
Si prefieres Rufus (descarga desde rufus.ie), la configuración recomendada es: esquema de partición GPT para equipos UEFI (o MBR si tu equipo es muy antiguo), sistema de archivos FAT32, y dejar el resto de opciones en sus valores por defecto.
🔧 Configurar la BIOS para arrancar desde USB
Para que tu ordenador arranque desde el pendrive USB en lugar del disco duro, necesitas acceder a la configuración de la BIOS/UEFI y cambiar el orden de arranque.
Teclas de acceso según fabricante
| Fabricante | Tecla BIOS/UEFI | Tecla menú de arranque |
|---|---|---|
| Lenovo | F2 o Fn+F2 | F12 |
| HP | F10 | F9 |
| Dell | F2 | F12 |
| ASUS | F2 o Supr | F8 |
| Acer | F2 o Supr | F12 |
| MSI | Supr | F11 |
Pulsa la tecla correspondiente repetidamente justo al encender el equipo (antes de que aparezca el logo de Windows). Si llegas demasiado tarde, reinicia y vuelve a intentarlo.
🚀 El proceso de instalación paso a paso
Una vez que arrancas desde el USB, Ubuntu te muestra primero un escritorio funcional (la sesión «Live»). Esto te permite probar Ubuntu antes de instalarlo. Cuando estés listo, haz doble clic en el icono «Instalar Ubuntu» del escritorio.
Paso 1: Idioma y teclado
Selecciona Español como idioma de instalación. Ubuntu detectará automáticamente la distribución de tu teclado, pero verifica que sea la correcta (España, Latinoamérica, etc.) escribiendo algún carácter especial como ñ, ¿ o ¡ en el campo de prueba.
Paso 2: Conexión a Internet
Si tienes cable Ethernet conectado, la conexión será automática. Si usas WiFi, selecciona tu red e introduce la contraseña. Tener Internet durante la instalación permite que Ubuntu descargue las últimas actualizaciones y codecs multimedia.
Paso 3: Tipo de instalación
Este es el paso más importante. Ubuntu te presenta varias opciones de particionado. Las dos más comunes son la instalación normal (con navegador, ofimática y multimedia) y la instalación mínima (solo el sistema base y un navegador). Para la mayoría de usuarios, la instalación normal es la mejor opción.
Marca también las casillas «Descargar actualizaciones durante la instalación» y «Instalar software de terceros para gráficos, WiFi y formatos multimedia adicionales». Esta última es especialmente importante si necesitas reproducir archivos MP3, MP4 o usar drivers propietarios de NVIDIA.
Paso 4: Tipo de disco
Aquí decides qué hacer con tu disco duro. Las opciones son instalar Ubuntu junto a Windows (recomendada si quieres mantener ambos sistemas), borrar disco e instalar Ubuntu (si quieres usar todo el disco solo para Ubuntu), u «Opciones avanzadas» que te permite crear particiones manualmente.
Paso 5: Zona horaria y usuario
Selecciona tu zona horaria en el mapa (o escribe tu ciudad), introduce tu nombre, un nombre para el equipo (sin espacios ni caracteres especiales), tu nombre de usuario y una contraseña. Recomendamos marcar «Solicitar contraseña para iniciar sesión» por seguridad.
Paso 6: Esperar la instalación
Ubuntu copia los archivos al disco duro. Este proceso tarda entre 10 y 30 minutos dependiendo de la velocidad de tu disco y tu conexión a Internet. Durante la espera, una presentación te muestra las características de Ubuntu.
Al terminar, Ubuntu te pedirá que reinicies. Retira el pendrive USB cuando aparezca el mensaje «Please remove the installation medium» y pulsa Enter.
💿 Particionado del disco: opciones explicadas
El particionado es el aspecto que más dudas genera. Aquí explicamos las opciones en profundidad para que puedas tomar la mejor decisión para tu caso.
Opción A: «Instalar junto a Windows» (dual boot)
Esta es la opción más segura si quieres mantener Windows. Ubuntu redimensiona automáticamente la partición de Windows (sin borrar datos) y utiliza el espacio liberado. Un deslizador te permite elegir cuánto espacio asignar a cada sistema. Recomendamos al menos 50 GB para Ubuntu.
Opción B: «Borrar disco e instalar Ubuntu»
Borra todo el contenido del disco y crea una instalación limpia de Ubuntu. Ideal si el disco entero será para Linux o si estás reciclando un equipo antiguo.
Opción C: Particionado manual (avanzado)
Para usuarios que quieren control total. El esquema recomendado para un disco de 100 GB es una partición EFI de 512 MB en formato FAT32 (si usas UEFI, aunque puede que ya exista si tienes Windows instalado), una partición raíz (/) de 50 GB en formato ext4, una partición /home de 45 GB en ext4 (para tus archivos personales, separada del sistema para facilitar reinstalaciones futuras), y una partición swap de 4 GB (igual a tu RAM si tienes 4 GB o menos, o la mitad si tienes más de 8 GB).
/home en su propia partición es una práctica profesional que te permitirá reinstalar o actualizar Ubuntu sin perder tus documentos, configuraciones ni archivos personales.
✨ Primeros pasos después de instalar
Una vez que Ubuntu arranca por primera vez, hay varias tareas que conviene realizar para tener un sistema completo y actualizado.
1. Actualizar el sistema
2. Instalar codecs multimedia y fuentes
3. Instalar drivers propietarios (si es necesario)
Abre «Software y actualizaciones» desde el menú de aplicaciones, ve a la pestaña «Controladores adicionales» y selecciona el driver recomendado para tu tarjeta gráfica (especialmente importante para NVIDIA).
4. Configurar la cuenta de Snap y Flatpak
Ubuntu viene con Snap preinstalado. Para instalar aplicaciones como Spotify, Discord, Slack o VS Code, abre Ubuntu Software (la tienda de aplicaciones) y busca lo que necesites.
5. Instalar herramientas de desarrollo (opcional)
🔧 Problemas comunes y soluciones
| Problema | Causa probable | Solución |
|---|---|---|
| El USB no arranca | Secure Boot o orden de arranque incorrecto | Desactivar Secure Boot temporalmente. Verificar que el USB aparece primero en el orden de arranque. |
| Pantalla negra al arrancar | Driver gráfico incompatible (común con NVIDIA) | En el menú de GRUB, pulsa «e» para editar y añade nomodeset al final de la línea que empieza por «linux». Instala los drivers propietarios después. |
| WiFi no funciona | Chip WiFi sin driver libre | Conecta por cable Ethernet y ejecuta sudo apt install bcmwl-kernel-source (para chips Broadcom) o busca el driver en «Controladores adicionales». |
| GRUB no aparece (dual boot) | Windows Fast Startup activado | Desde Windows: Panel de control → Opciones de energía → «Elegir comportamiento de los botones» → desmarcar «Activar inicio rápido». |
| No se ve la partición de Windows | Windows en estado de hibernación | Reinicia Windows completamente (no hibernar ni suspender) antes de arrancar Ubuntu. Desactiva Fast Startup en Windows. |
| Hora incorrecta al volver a Windows | Linux y Windows interpretan el reloj de hardware de forma diferente | Ejecuta en Ubuntu: timedatectl set-local-rtc 1 |
uname -a y describe tu hardware.
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